♣ 기원
미나리과(Umbelliferae)에 속하는 천궁(Cnidium officinale Makino) 의 뿌리 줄기를 그대로 또는 열탕에 데친 것이다.

♣ 효능
소간해울(疏肝解鬱), 거풍제습(祛風除濕), 활혈지통(活血止痛) 및 소종배농(消腫排膿)

♣ 성분
정유로서 ligustilide, cnidilide, senkyunolide, butylphthalide, butylidenephthalide 등이 함유되어 있다. 그 외에 pregnenolone, vanillin, ferulic acid 등이 함유되어 있다.

♣ 약리작용
천궁은 사물탕(四物湯)의 구성 약물로서 혈액순환의 개선에 사용되어 왔다.

- 심혈관계에 대한 작용
천궁의 클로르포름 추출물은 guinea pig의 적출 심장에 대해서 좌심방 수축을 억제한다. 또한 천궁의 70% 메탄올 추출물이 마우스의 혈관 평활근의 자발적 수축과 Ca²⁺에 의한 spike 진폭을 용량 의존적으로 억제함으로써 혈관을 확장시킨다. 한편, 물추출물을 정맥내 주사했을 때 장관의 혈류를 증가시킨다.

- 혈액에 대한 작용
사람의 혈장에서 PT time을 연장시켜 혈액의 응고를 억제한다.

- 중추성 근이완 작용
Ozaki 등은 천궁에 함유되어 있는 정유성분 중 phthalide 계열 화합물인 ligustilide, cnidilide 및 senkyunolide가 신전반사 작용을 억제하며, 그 정도는 mephenesin과 유사하다는 사실로부터 중추성 근이완 작용이 있다고 보고하였다.

- 항염증 작용
Tahara 등은 사물탕이 면역반응 및 염증반응에서 일어나는 피부 scratch 반응을 억제한다고 보고한 바 있는데, 그에 따르면 사물탕의 작용이 부분적으로는 cnidilide가 주로 함유되어 있는 천궁 분획에 의한 작용이라고 결론을 내리고 있다. 이러한 작용은 leukotriene B4 receptor에 대한 길항약(ONO-4057)과 유사한 것으로 비추어 사물탕 또는 천궁의 염증반응이 일어나는 부위로의 eosinophil 침투 억제에 의한 것으로 볼 수 있다.

- 기타 작용
주로 집안의 allergen으로 진드기를 들 수 있으며, 이러한 진드기를 제거할 수 있는 약물이 많이 개발되어 있으나 이들 약물의 지속적인 사용은 내성의 발생 및 부작용을 일으킨다. 최근 이러한 문제점을 개선시키기 위해 천연물로부터 소재를 찾고자 하는 시도가 진행되고 있는데 천궁으로부터 분리된 butylidenephthalide가 진드기에 매우 유용하다는 사실이 보고되어 있다. 그러나 butylidenephthalide가 인체에 미치는 부작용 등에 대한 검토는 지속되어야 할 것으로 보인다.

♣ 처방
사물탕(四物湯)
사물탕에 대한 연구는 많이 이루어져 있으며, 최근 사물탕의 항염증 및 항소양 작용에 대해서도 보고되어 있다. 특히, Dai 등은 2,4-dinitrophenol(DNP)-ovalbumin과 aluminum hydroxide으로 감작시킨 마우스에서 사물탕 추출물은 가려움증을 용량 의존적으로 감소시키며 족부종 역시 감소시킨다고 보고하고 있으며, 사물탕의 구성 약물 중에서 작약, 숙지황 및 천궁은 사물탕과 유사한 작용을 가지지만 당귀의 경우에는 거의 효과를 나타내지 않았다.
천궁다조산
불수산
천궁산

※ 자료출처
- 한방약리학 교재편찬위원회 제2판 p466~468, 2006년 도서출판 신일상사.
- 한약의 품질관리 2004 김남재/홍남두 공저 신일상사