♣ 기원
콩과(Leguminosae)에 속한 다년생본초인 단너삼 (Astragalus membranaceus Bunge) 및 동속 근연식물의 뿌리이다.

♣ 효능
보기승양(補氣升揚), 고표지한(固表止汗) 및 탁독배농(托毒排膿)의 효능이 있다.

♣ 성분
Flavonoid로 7,3-dihydroxy-4-methoxyisoflavone, formononetin, 9-dimethoxypterocarpan 등을 함유하며, saponin으로 astragaloside Ⅰ-Ⅷ, 당으로 D-glucose, D-fuctose, sucrose 등을 함유한다. 기타 아미노산, 점액질 및 셀레늄, 규소 등 다종의 미량 금속 원소가 함유된 것으로 알려져 있다.

♣ 약리작용
- 면역계에 대한 작용
수용성 부분 중 다당 Aps-11과 Aps-2는 동물실험에서 비장과 간장의 RNA 합성을 증대시키는 것 등을 참작할 때 황기의 다당질은 면역부활 작용, immunomodulator로서의 활성과 대사 조절 기능이 있음이 인정된다. 실험적으로 황기를 쥐에 투여 시 흉선의 무게 증가, 식균 작용 및 과산화물의 생성 증가작용이 있다. 또한 황기는 말초 혈액 단구세포 증식을 통해 암세포에 대한 식균작용을 향상시키고 말초 혈액 B세포의 IgG 생성능을 증가시키는 작용이 있다. 화학요법제를 투여받는 악성종양 환자에게 정맥주사로 황기를 투여한 결과 대조군에 비해 말초 백혈구 및 혈소판의 감소가 적고, IgG과 IgM의 레벨이 증가하였다.

- 항암 작용
쥐를 이용하여 diethylnitrosamine (DEN)에 의해 유도되는 간세포의 발암에 대한 황기의 효과를 조사한 결과 glutathione S-transferase placenta (GST-P)의 형성이 현저하게 저하되었다. 이는 황기의 간암세포 억제 효과를 암시한다. 신세포암종을 이식한 BALB/c 생쥐에 황기를 포함한 혼합물을 투여했을 때 좋은 치료율을 보였다. Renca를 처리한 생쥐의 비장세포는 IL-2에 대한 반응성이 떨어졌으나 황기 등을 처리했을 때 이들의 기능이 회복되었다. 말초혈액단구(PBMC)에 황기를 처리했을 때 종양괴사인자-알파(TNF-α)의 분비가 증가되는 효과도 있다.

- 기타 작용
Herpes simplex virus에 대한 억제작용, HSV-1 F, HBV, coxsackie virus 등에 대한 항바이러스 작용이 있다. 난소가 절제된 쥐에서 황기는 뼈의 손실을 방어하는 작용이 있다. 백혈구와 혈소판의 기능에 작용한 황기의 항염증 작용, 항염증 작용과 관련한 핵전사인자 및 접착분자에 미치는 영향 등도 보고 되었다.

♣ 처방
보중익기탕
투맥산
방기황금탕
옥액탕

※ 자료출처
- 한방약리학 교재편찬위원회 제2판 p758~760, 2006년 도서출판 신일상사