동의의료원

안면신경마비는 흔히 와사풍이라고도 하는데 갑자기 입이 돌아가고, 눈이 감기지 않거나 음식 섭취 시에 음식이 흐르는 현상이 나타나는 것을 특징으로 하는데 한쪽 얼굴 근육이 마비된 상태를 말합니다. 즉 눈을 깜박이고 표정을 짓는 것은 얼굴 근육의 수축과 이완으로 나타나는데 얼굴 근육은 뇌 신경과 연결된 안면신경에 이상이 생길 경우, 얼굴 한쪽의 표정을 짓지 못하거나 눈을 감지 못하게 됩니다.

안면신경마비는 크게 중추성과 말초성 2가지로 분류할 수 있습니다. 뇌졸중인 중풍이나 뇌종양 등으로 인해 머리 안의 문제로 입이 돌아가는 중추성 안면신경마비와, 7번째 안면신경의 마비로 인해 입이 돌아가는 말초성 마비로 분류할 수 있습니다. 말초성 마비의 경우는 대부분 원인이 불명확한데 간혹 대상포진성 외이도염으로 바이러스에 의한 안면마비가 발생하기도 하는데, 결국 면역기능의 저하와 관련이 있을 것으로 추정해 볼 수 있습니다.
중추성 안면신경마비는 그 원인 병변이 뇌에 있어 말초성 안면신경마비에 비해 치료시간이 장기인 경향이 있으나 말초성 안면신경마비는 비교적 후유증 없이 8-12주정도의 치료로써 완치될 수 있는 질환입니다.

안면신경마비는 일반적으로 말초성을 의미하며, 중추성에 비해 훨씬 많은 편입니다. 증상은 이마에 주름이 생기지 않고 한쪽 눈이 완전히 감기지 않으면서 입이 반대측으로 돌아가 식사 및 양치를 할 때 음식과 물이 흘러내리고 심하면 발음이 정확하지 않는 경우가 나타납니다. 또한 추가로 미각이 상실되거나 소리가 예민하게 들리고, 귀 뒤 통증등의 증상이 나타나기도 합니다.

발생되는 연령은 30-50대가 가장 많으나, 돌 이전의 유아에서 80대의 노인층까지 전 연령에서 남녀노소를 가리지 않고 발생되며, 요즈음은 특히 학생과 임산부에서 다소 많이 발생되기도 합니다. 또한 계절적으로는 더운 여름철보다는 추워지는 환절기라던가 엄청 추운 겨울철에 많이 발생하는 것을 볼 수 있고 오랜 감기 뒤에 발생하는 경향도 있습니다.

한의학에서는 안면마비를 구안와사, 와사풍이라고 하는데, 와사풍은 풍병(風病)에 속한다고 하여 동의보감에서도 중요하게 다루는 질환 중에 하나로, 여기서 풍병(風病)이라 함은 바람을 뜻하는 것이 아니라 돌발적으로 발생한다는 의미로, 일반적으로 찬바람을 맞으면 입이 돌아간다는 것은 정확한 말이 아닙니다. 안면마비 환자의 90%는 특별한 원인 없이 면역력 저하와 피로 누적, 불규칙한 생활 과도한 스트레스 등으로 발병하게 됩니다. 따라서 찬바람이 심한 겨울에만 발병하는 것이 아니라 계절에 관계없이 발병하는 경향이 나타나고, 최근에는 면역력이 떨어지기 쉬운 여름에 발병하는 비율도 꾸준히 증가하고 있는 추세입니다.

안면신경마비는 갑자기 발생하여 육체적 정신적인 충격을 주는 응급한 질환이므로 초기 치료가 가장 중요하고, 초기 치료가 적절하지 못한 경우의 환자는 그 후유증이 발병율이 증가하기 때문에, 발병 초기에 7일에서 10일간은 입원치료를 통해 적극적인 치료를 받으시기를 권장합니다.
구체적인 치료법은 안면신경의 마비된 부분을 풀어주고 면역력을 높이기 위한 한약투여와 마비된 근육 및 신경의 회복을 위하여 혈관의 흐름을 강화시키는 침, 뜸 치료가 위주입니다.
또한 약침치료라 하여 신경마비를 회복시키는 한약재 성분을 주사기를 사용해서 얼굴주위 혈자리에 주입합니다. 또한 마비된 근육 및 신경을 자극시켜 회복되게 하기 위하여 물리치료를 시행합니다. 이러한 치료방법들은 어느 하나라도 소홀히 할 수 없는 것입니다.

경과는 보통 발병 후 3～7일 정도의 급성기를 가지며 이 기간 동안에는 보통 병세가 악화, 진행되는 현상을 보이기도 합니다. 그러므로 후유증 없이 잘 낫기 위해선 이 기간에 보다 적극적인 치료가 요구됩니다. 그 후 차츰차츰 회복되기 시작하여 정도에 따라서 1개월에서 길게는 6개월 이상까지 걸리기도 합니다.
다만 다음과 같은 경우 일 때는 예후가 좋지 않아 안면경련이나 위축등의 후유증을 남기기도 합니다. 예를 들어 급속하고 완전 마비인 경우, 외과적 수술이나 부상으로 인한 직접적인 신경 손상의 경우, 지연형으로 회복이 늦는 경우, 초기에 효과적인 치료가 늦었을 경우, 나이가 많으신 고령의 환자, 심한 당뇨로 말초 혈액순환에 장애가 있으신 환자, 미각이 소실 된 경우, 눈물분비가 전혀 없는 경우 등 이에 해당하는 분은 더욱 세심한 관리가 필요합니다.

이 질환은 안면 신경이 마비된 질환이이기 때문에, 시간이 경과되면서 마비된 신경에 변성이 오면 발병 후 3개월 정도가 지나면 치료가 매우 어려워 진다는 점입니다. 따라서 안면마비가 발생하면 정확한 원인 파악과 동시에 하루라도 빨리 치료를 시작하는 것이 중요합니다. 치료를 빨리 시작할수록 완치율이 높아지는 질환이기 때문에 단순히 약만 먹고 시간을 지체하기 보다는 충분한 휴식과 함께 가까운 한의원을 찾아서 침,뜸, 한약치료 등 한,양방 치료를 동시에 시작하는 것이 가장 완치율이 높습니다. 또한 안면마비가 발생하면 눈이 잘 감기지 않고 눈물이 적어지면서 각막 손상이 올 수 있습니다. 이 때문에 안약을 규칙적으로 넣고 안면마비가 회복될 때까지 눈 관리를 잘해야 합니다.

처음에 안면신경마비가 발생하면 눈이 따갑거나 귀 뒤가 아프거나 또는 물을 마실 때 물이 입가로 샐 수가 있는데, 이때는 눈을 비비지 마시고 안대를 착용하여 눈을 보호하는 것이 좋습니다. 특히 눈은 정상적인 눈감기 반사가 상실 될 수 있으므로 먼지가 모여 결막염을 유발시킬 수 있기 때문에 규칙적으로 세척해 주거나 인공눈물을 넣어 주는 것이 좋습니다.
안면신경마비는 주로 심한 피로나 감기를 앓고 난 뒤에 발생하는 경향이 많으므로, 육체적 정신적 과로가 심하여 피로하실 때는 휴식을 취하여 컨디션을 조절하는 것이 예방에 도움이 됩니다.

아픈 쪽 얼굴을 차게 하지 말고 따뜻하게 하며 날씨가 추울 때는 마스크를 착용하고 핫팩이나 수건을 이용해서 10분 정도 온찜질을 하는 것도 도움이 됩니다. 과로는 절대금물이며 충분한 숙면을 취해야 하고, 음식은 잘 먹는다고 과식하지 않는 것이 좋으며, 특히 지난친 음주는 삼가야 합니다.
끝으로, 안면신경마비는 초기에 치료를 일찍 시작하면 80~90% 이상 환자가 정상으로 회복되는 편이지만, 치료받는 과정이 정신적, 물질적, 시간적 손실이 커서 예방이 중요하므로 평소 올바른 섭생을 하여 건강한 삶을 영위하는 것이 중요합니다.